TeX および LaTeX の正式なロゴはこのページのタイトルのようなデザインですが，組版《くみはん》処理による表記ができないプレーンテキストや電子メールなどで書くときにはそれぞれ “TeX”，“LaTeX” と書くことになっています。
TeX は「テフ」([tex]) または「テック」と読みます。どちらかというと大学系の人は「テフ」派が多いようです。英語圏では [tek]，[tekh] または誤読ですが [teks]，ドイツ語圏では「テヒ」([tɛç]) とも読むようです。同様に LaTeX は「ラテック」「ラテフ」などと読みます。
TeX は Donald Ervin Knuth が作った組版システムです。現在のバージョン番号は 3.1415926 です。LaTeX は Leslie Lamport が TeX の上に構築した文書処理システムです。いずれもフリーウェアであり，UNIX®（Mac OS X や Solaris など），UNIX 互換 OS（Linux OS，BSD 系 OS，OpenSolaris など），Microsoft Windows，Mac OS など，ほとんどの OS（つまり，ほとんどのコンピュータ）で使えます。
日本では TeX，LaTeX を株式会社アスキー（現：株式会社アスキー・メディアワークス）が日本語化した pTeX，pLaTeX がよく使われています。pTeX，pLaTeX の頭文字の p（ピー）は publishing（出版）の意味で，アスキーでは pTeX，pLaTeX およびこれらに基づく編集支援システム EWB を（ソースコードの形で）無償配布し，自社の本の製作に利用しています。
1994年に LaTeX の新版 LaTeX 2ε（トゥー・イー），1995年にはアスキーから日本語版 pLaTeX 2ε が出ました。これにともなって，それ以前の古い LaTeX を特に LaTeX 2.09 と呼ぶことになりました。以下では現行の LaTeX 2ε と pLaTeX 2ε に基づいて説明します。組版処理による表記ができないプレーンテキストや電子メールなどで書くときには LaTeX 2ε を “LaTeX2e” と書くことになっていますので，以下では “LaTeX2e”，“pLaTeX2e” と書きます。
TeX，pTeX については，ここでは LaTeX2e，pLaTeX2e の「縁の下の力持ち」としてそれぞれ TeX，pTeX が働いていると言うに留めておき，詳しい説明は省略します。
まずは次の本を挙げておきます。
これ以外にも多くの良書が出ていますので，書店でお選びください。
LaTeX には大きく分けて二つの異なるバージョンがあります。一昔前の LaTeX 2.09 と，現行の LaTeX2e です（日本語化されたものでは pLaTeX 2.09 と pLaTeX2e です）。LaTeX 2.09 と LaTeX2e は別物と考えて良いくらいです。
図書館や書店には今でも LaTeX 2.09 時代の解説書が並んでいたり，LaTeX 形式で論文を受け付ける学会などの中には未だに LaTeX 2.09 を採用しているところがあったりするので注意が必要です。
文書ソースを \documentstyle で始めるのが LaTeX 2.09，\documentclass で始めるのが LaTeX2e です。LaTeX 2.09 用の古い原稿を LaTeX2e で処理すると自動的に LaTeX 2.09 の互換モードで処理されるので，エラーなどが出ないことも多くあります。
PC 初心者にはこれが最も難しいところです。この TeX Wiki に OS ごとのインストール法が詳しく書かれていますので，ご参照ください。特に Microsoft Windows については TeXWiki:インストール(Windows) をご覧ください。
インストール不要で TeX が使えるウェブページ「TeX を使ってみよう（EUC-JP 版，UTF-8 版）」（お薦めです），または「サーバーサイド pLaTeX 2ε ビューアー」（アクセスすると IP アドレスが晒されるので注意すること）もあります。
以下，工事中。